Hotels und Casinos wechseln sich entlang dem Las Vegas Boulevard und den Seitenstraßen ab. Sehenswürdigkeiten aus aller Welt sind in Las Vegas nachgebaut worden und dienen als Hotels oder als Teil der Unterhaltungsindustrie. Doch wie steht es in Las Vegas eigentlich um den Sport?
Im MGM Grand Garden am Las Vegas Boulevard finden immer wieder Kampfsportevents statt. Dabei handelt es sich um Boxkämpfe, aber auch Kämpfe in der Ultimate Fighting Championship, der UFC. Die Arena war zum Beispiel auch Schauplatz des Boxkampfes zwischen dem UFC-Star Conor McGregor und dem Boxchampion im leichten Mittelgewicht, Floyd Mayweather.
Wie gemacht für die NFL
Eigentlich müsste man doch denken, dass Las Vegas als Stadt für die NFL wie gemacht wäre. Eine Liga, eine Sportart, die so sehr auf Show setzt wie man es sich sonst wirklich fast nur in Las Vegas feststellen könnte, gehört da doch einfach hin. Und doch spielt mit den Las Vegas Raiders erst seit 2020 ein Team der NFL in der wohl verrücktesten Stadt Amerikas. Zuvor waren die Raiders in Kalifornien zu Hause, in Oakland und zwischendurch auch in der benachbarten Großstadt Los Angeles.
Die größten Erfolge der Raiders sind schon mehr als 35 Jahre her, mit drei Super Bowls zwischen 1976 und 1983. Gewöhnlich in Schwarz und Grau unterwegs, gelten die Raiders als eines der Kult-Teams der NFL und verfügen über eine sehr breite Fanbasis, nicht nur in den USA. Die wiederholten Umzüge, von Oakland nach L.A., zurück nach Oakland und nun nach Las Vegas sind für die Fans vor Ort natürlich nicht einfach zu verarbeiten. Doch diese Moves gehören im nordamerikanischen Profisport ganz einfach zum Geschäft.
Eiserner Wille in der Wüste Nevadas
Möglicherweise gefällt man sich bei den Raiders etwas zu sehr in der Rolle als Kult-Team und es fehlt der eiserne Wille, eine Saison konzentriert auf höchstem Niveau durchzuziehen. Eisernen Willen braucht es in Las Vegas sowieso. Schließlich ist die Stadt besonders für seine Casinos bekannt. Beim Spiel gegen die einarmigen Banditen, wie man die Maschinen in den Casinos auch nennt, sollte man sich von nichts aus der Bahn werfen lassen. Die Maschinen gibt es vor allem seit dem Aufkommen von Online Casinos zu einer Vielzahl von Themen. So findet man im Online Casino von NetBet beispielsweise Slots wie „Vikings“ oder „Gorilla Kingdom“. Sogar Slots mit dem Thema Sport sind heute weit verbreitet.
Wie es gehen kann, hat ein anderes Sportteam aus Las Vegas in der Saison 2017/2018. Die Vegas Golden Knights erreichten in der National Hockey League (NHL) das Finale um den Stanley Cup. Dieses ging zwar in fünf Spielen gegen die Washington Capitals um den russischen Superstar Alexander Ovechkin verloren. Doch mit ihrer Leistung als brandneues, komplett zusammengewürfeltes Expansionsteam hatten sich die Golden Knights viel Respekt verschafft.
Ein Versprechen für die Zukunft?
Die „Raider Nation“, die treue Fanbasis der Raiders, die sich aus den gesamten USA und selbst aus Deutschland rekrutiert, wartet wie erwähnt schon lange auf einen großen Erfolg in der Liga. Immer wieder gab es verheißungsvolle Saisonauftakte, auf die dann aber immer wieder Enttäuschungen folgten. 2002 erreichte man mit Quarterback Rich Gannon zwar das Endspiel um den Super Bowl. Dieses verlor man allerdings deutlich, mit 21:48 gegen die Tampa Bay Buccaneers.
Unter dem aktuellen Quarterback Derek Carr erreichten die damals noch in Oakland beheimateten Raiders bislang einmal die Wild Card Round im NFL Playoff. Doch Carr hatte das Pech, kurz vor der Post Season sich zu verletzen. Die ablaufende Saison 2020/2021 endete für die Raiders in der AFC West auf dem zweiten Platz, mit je acht gewonnenen und verlorenen Spielen. Für die Playoffs reichte dies nicht. Schaffen es die Raiders, sich zu verstärken, könnten sie selbst gegen die starken Kansas City Chiefs in ihrer Division wieder ein starkes Wort mitreden.
Las Vegas, Pexels
