Um das Spiel den Fans in kleinen Portionen mit vielen Pausen zu präsentieren, wurde das American-Footballspiel in vier Viertel unterteilt. Im Profi- Football dauert ein Viertel 15 Minuten, die College - und Schulmannschaften spielen 12 Minuten pro Viertel. Nach dem zweiten Viertel gibt es eine Pause, die 12 Minuten in der NFL und 15 Minuten im College-Football dauert. Während der Pause haben die Spieler Zeit zum Ausruhen und die Taktik für die zweite Hälfte zu besprechen, die Cheerleader, Maskottchen und Showprogramme haben Zeit, das Publikum zu unterhalten, und die Fans haben Zeit, auf casimba.com auf ihr Lieblingsteam zu tippen oder einen Hot Dog zu genießen. Manchmal wird während der Pause eine Zeremonie zu Ehren von Trainern, Spielern und anderen historischen Persönlichkeiten abgehalten.
Die Uhr läuft während des gesamten Viertels nicht durchgehend. Wann hätte man sonst Zeit, all diese Werbespots zu zeigen? Die Zeit stoppt in folgenden Situationen:
- Beide Teams nehmen ein Timeout. Die Teams dürfen je drei Auszeiten pro Spielhälfte nehmen.
- Am Ende des Viertels. Wenn Sie die Zeit anhalten, können die Teams die Seiten. Dies geschieht nach dem ersten und dritten Viertel.
- Der Quarterback hat einen unvollständigen Pass geworfen.
- Der Spieler mit Ballbesitz hat die Außenlinie überschritten.
- Ein Spieler ist auf dem Spielfeld verletzt.
- Der Schiedsrichter wirft eine Flagge, die einen Regelverstoß signalisiert. Die Schiedsrichtercrew bespricht das Vergehen und entscheidet dann über die Strafe. Abhängig von der Strafe muss dann der Ball neu positioniert werden.
- Das Team erzielt einen Touchdown oder ein Field Goal.
- Das Angriffsrecht wechselt entweder nach Ballverlust oder wenn das angreifenden Team in vier Versuchen keine 10 Yards erzielen konnte.
- Die Two Minute Warning, wenn nur noch zwei Minuten bis zum Ende des zweiten oder vierten Quarters verbleiben.
- Der Trainer will eine Video-Wiederholung der strittigen Szene sehen und die Schiedsrichter benötigen dann Zeit, das Video anzusehen (nur NFL und College Football) und zu beurteilen.
- Wenn der Ball getauscht werden muss, weil er zum Beispiel nass ist oder Luft verliert.
Anders als beim Basketball, bei dem die 24-Sekunden-Regel in Kraft ist, bei der die Mannschaft verpflichtet ist, einen Angriff mit einem Wurf zu beenden kann die Offense im American Football so lange Ballbesitz haben, wie sie möchte, solange sie die ersten Versuche aufnimmt. Gleichzeitig hat das Team nur 40 Sekunden nach dem Ende des vorherigen Abspiels oder 25 Sekunden, nachdem der Schiedsrichter das Spiel wieder aufgenommen hat, um den nächsten Spielzug zu starten. Wenn die Offense zu lange benötigt, den Ball ins Spiel zu bringen, erhält sie eine 5-Yard-Strafe und muss es wieder versuchen.
